その日は・・・天気ええみたい

ボブスレーでのバンクーバー五輪出場を目指していたソフトボール女子の元日本代表エース、高山樹里（３２）＝豊田自動織機＝が、今度はスケルトンで２０１４年ソチ五輪を目指すことが１５日、分かった。すでに氷上練習も始めており、２７日に長野市で行われる全日本スケルトン選手権にもエントリーしている。

　高山は７月、ボブスレーでのバンクーバー五輪挑戦を表明。ソリを押して初速をつけるブレーカー候補として海外合宿にも参加した。しかし先月上旬、Ｗ杯遠征メンバーのブレーカーが５人から３人に絞られ、高山は落選。バンクーバーへの道が閉ざされた。

　それでも、五輪への思いは揺るがなかった。高山をボブスレーにスカウトした日本ボブスレー・リュージュ連盟の山本忠宏強化委員長は「１１月中旬ぐらいにスケルトンに挑戦したいという話があった」と明かした。所属先によると、スケルトンに転向するわけではなく、ソフトボールとボブスレーも続ける意向だという。山本委員長は「スケルトンはボブスレー同様走ってスタートするので、体重が重い方が有利。新しいものにどんどんチャレンジしてすごいと思う。ぜひいい成績を出してほしい」と激励した。

　◆スケルトン　ソリ（女子は重量３５キロ以下）はランナー（滑走部）とシャシー（車台）のみで、「骨格」「骨組み」が競技名の由来。１９２８年の第２回サンモリッツ大会で初採用されたが一時中止に。２００２年のソルトレークシティー大会で５４年ぶりに復活した。氷上コースは１３００メートルで２本の滑走合計タイムで競う。ハンドルやブレーキはなく、うつぶせで前向きになった状態で乗り、重心移動だけでソリを操縦。最高時速は１２０キロを超える。日本勢は０２年の越和宏の８位入賞が最高位。