その日は・・・天気ええみたい

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　【ニューヨーク時事】米大リーグ、メッツは17日、ヤクルトからフリーエージェント（FA）となった五十嵐亮太投手（30）と2年契約を結んだと発表した。球団公式サイトによると、年俸は2年総額300万ドル（約2億7000万円）プラス出来高払い。
　五十嵐は「メッツからオファーが届いたときに、この球団で米国でのキャリアをスタートさせたいと思った」と、球団を通じて談話を出した。
　メッツは中継ぎ右腕プッツがFA移籍し、ブルペンが手薄な状況で、今季35セーブを挙げた抑えのフランシスコ・ロドリゲスにつなぐ重要な役割を任される可能性もある。
　五十嵐は千葉・敬愛学園高からドラフト2位で1998年にヤクルト入り。速球を武器に救援で活躍し、2004年に37セーブで最優秀救援投手のタイトルを獲得。同年、球速表示で日本投手最速タイの158キロをマーク。今季は56試合に登板し、3勝2敗3セーブ。通算では507試合、47勝29敗54セーブ、防御率3．25。
　メッツでプレーする日本選手は10人目となる。　  

メルセデスGPのニック・フライCEOは、ミハエル・シューマッハと交渉していることを認めた。

だがフライは、メルセデスGPとシューマッハがすでに2010年の契約を結んだとの報道については、「申し訳ないが、今の段階では話せない」と語っている。

しかし『AP』通信によると、フライはシューマッハ加入について「チームにとってとても良いこと」としながらも、「もしマイケル（シューマッハ）が復帰を決断しなかった場合でも」多くのドライバーが「獲得可能な状態」だと話していたようだ。

さらにフライは、「われわれが満足できるような代替案もある」としているが、すでに加入が決まっているニコ・ロズベルグ（現ウィリアムズ）とシューマッハのラインアップは「手ごわいもの」だとしている。

またドイツでは、メルセデスの親会社であるダイムラーのディーター・ツェッチェCEOが15日（火）に、来月までロズベルグのチームメートは発表されないと語ったとの報道もある。  

ボブスレーでのバンクーバー五輪出場を目指していたソフトボール女子の元日本代表エース、高山樹里（３２）＝豊田自動織機＝が、今度はスケルトンで２０１４年ソチ五輪を目指すことが１５日、分かった。すでに氷上練習も始めており、２７日に長野市で行われる全日本スケルトン選手権にもエントリーしている。

　高山は７月、ボブスレーでのバンクーバー五輪挑戦を表明。ソリを押して初速をつけるブレーカー候補として海外合宿にも参加した。しかし先月上旬、Ｗ杯遠征メンバーのブレーカーが５人から３人に絞られ、高山は落選。バンクーバーへの道が閉ざされた。

　それでも、五輪への思いは揺るがなかった。高山をボブスレーにスカウトした日本ボブスレー・リュージュ連盟の山本忠宏強化委員長は「１１月中旬ぐらいにスケルトンに挑戦したいという話があった」と明かした。所属先によると、スケルトンに転向するわけではなく、ソフトボールとボブスレーも続ける意向だという。山本委員長は「スケルトンはボブスレー同様走ってスタートするので、体重が重い方が有利。新しいものにどんどんチャレンジしてすごいと思う。ぜひいい成績を出してほしい」と激励した。

　◆スケルトン　ソリ（女子は重量３５キロ以下）はランナー（滑走部）とシャシー（車台）のみで、「骨格」「骨組み」が競技名の由来。１９２８年の第２回サンモリッツ大会で初採用されたが一時中止に。２００２年のソルトレークシティー大会で５４年ぶりに復活した。氷上コースは１３００メートルで２本の滑走合計タイムで競う。ハンドルやブレーキはなく、うつぶせで前向きになった状態で乗り、重心移動だけでソリを操縦。最高時速は１２０キロを超える。日本勢は０２年の越和宏の８位入賞が最高位。  

１３日の香港カップでＧＩ４勝目をマークした昨年の仏ダービー馬ヴィジオンデタ（フランス産、仏＝Ｅ・リボー、牡４、父チチカステナンゴ）が、ウオッカが引退レースに予定しているドバイワールドＣ（３月２７日、メイダン、ＧＩ、ＡＷ２０００メートル）を目指すことになった。

　ヴィジオンデタはウオッカ同様、芝のレースしか経験がないが、本来ダートに替わるトラックとして人工素材を使用して開発されたオールウェザートラックは芝に近いという評判がある。これまでワールドＣに出走してきた米国のトップクラスのダートホースがオールウェザーに替わった来年のワールドＣに出走するかどうかは流動的だが、ＢＣクラシックの重要前哨戦の米ＧＩグッドウッドＳ（サンタアニタ、ＡＷ１８００メートル）を勝って本番は回避した英国馬ジターノエルナンドあたりが有力視されている。  

現地13日に行われたバッファロー・ビルズ対カンザスシティ・チーフスの試合は、ディフェンス陣が踏ん張りを見せたビルズが16対10で勝利。シーズン5勝目（8敗）をあげている。

　ビルズは第1Qにワイドレシーバー（WR）テレル・オーウェンスのTDレシーブで先制。フレッド・ジャクソンとマーション・リンチの両ランニングバック（RB）が合計183ヤードを獲得して地上戦を制した。ランで前進してはキッカー（K）ライアン・リンデルが3つのFGを成功させて着実に得点を重ねた。

　ビルズは第4Q、ショットガン隊形などからパスを通してくるチーフスのクォーターバック（QB）マット・キャセルに苦しめられるが、2度INTに成功。6点のリードを守り切った。なお、新人セイフティ（S）ジャイルス・バードが通算9つ目のINTをマークし、リーグトップに躍り出ている。

　チーフスはこの黒星で10敗目（3勝）。RBジャマール・チャールズがラン20回で143ヤードを獲得し、76ヤードのロングゲインによる1TDを記録するなど奮闘した。だが、司令塔のキャセルはパス43回中26回成功させて224ヤード獲得もINTは合計4つ喫するなど、正確性を欠いた。  

アトランタ・ファルコンズのマイク・スミスHCは、足の指を負傷し6日連続で練習を欠席しているクォーターバック（QB）マット・ライアンについて、試合開始前まで出場の可否を決断しないことを明かした。現地13日には同地区のニューオリンズ・セインツと対戦する。

　2008年の攻撃新人王に輝いたライアンは、第12週のタンパベイ・バッカニアーズ戦で負傷。現在は故障者レポートで出場が五分五分のクェッショナブルに登録されており、スミスHCは「試合が始まる直前に決断するつもりだ」と司令塔の状況について説明した。なお、ライアンが欠場する場合はクリス・レッドマンが前週に続き、代わりに先発QBを務めると見られる。

　ファルコンズはランニングバック（RB）マイケル・ターナーが足首を痛めており、ライアンと同じく6日のフィラデルフィア・イーグルス戦に出なかった。ターナーもクェッショナブルに掲載されており、ファルコンズは攻撃の要が負傷に悩まされている。  

阪神・赤星の引退が発表されてから一夜明け、西宮市内の球団事務所に、ファンからの電話が鳴り響いた。「朝から何件かのお電話をいただいています。『残念です』、『お疲れさまでした』という言葉を聞いています」と球団広報が話した。また赤星の公式サイトには、ファンから２０００件を超える書き込みがあり、引退を惜しむとともに、９年間のプロ生活をねぎらうコメントが寄せられた。  

狙うぞ、１０代開幕スタメン!!　福岡ソフトバンクのドラフト１位ルーキー、今宮健太内野手（１８）＝大分・明豊高＝が「城島超え」を宣言した。福岡市内のホテルで９日、新入団会見が開かれ、母校の大先輩でもある阪神・城島健司捕手（３３）がホークス時代につけていた背番号「２」を継承。現役最強捕手でも成し遂げられなかった１０代開幕スタメンへの決意を示した。プロ人生を力強く踏み出した身長１７１センチの「小さな巨人」が新たな“背番号２伝説”を紡ぐ。

　運命に導かれるように栄光の背番号を背負った。真新しいユニホーム姿で現れた今宮は、壇上で秋山監督と力強く握手をした。「不安もあるけど城島さんを超えないといけない。期待を裏切らないようにしたい」。常勝ホークスを築いたスーパー捕手の代名詞。退団後は「空き番号」になっていた「２」が５年ぶりにあるじを変えてよみがえった。

　「２＝城島」のイメージを塗り替えるのは簡単ではない。ただ、ひるむつもりもない。「２番といえば今宮、とファンに覚えてもらえるようなプレーを見せたい」。真っ先に掲げたのは、その城島も果たせなかった１０代での開幕スタメンだ。「１年目はまず体を鍛えて、２年目に勝負できるように準備したい」。高校の先輩を超えるスピード出世を誓った。

　城島は王貞治監督（当時）就任１年目だった１９９５年に入団。１年目に１軍昇格を果たし、プロ初安打と初打点をマーク。２年目は２軍正捕手として実戦経験を積み、３年目に開幕マスクをかぶってからスター街道を駆け上がった。今宮も、川崎－本多の鉄壁二遊間コンビに割って入る戦いが厳しいのは承知している。「若い選手が多いけど、あこがれでなくライバルとして競いたい」

　意識する“お手本”は巨人の若きスター、坂本だ。高卒２年目の０８年に「８番・二塁」で巨人では松井秀喜以来、１４年ぶりとなる１０代開幕スタメンをつかんだ。同僚の故障や不振で空いたポジションを逃さなかった。「刺激になる。坂本さんはきっかけをつかみ取った。一番大事なこと。自分も準備して一度のチャンスを逃さないようにしないと」。川崎は順当なら来季中に国内フリーエージェント（ＦＡ）、１１年には海外ＦＡ権も取得する。「川崎さんの次ではなく、抜けるように頑張ります」と意気込んだ。

　プロで戦う準備として、これまで封印していた筋力トレーニングを始め、上半身を強化中。「初めてなのできつい」とこぼしながら、その苦しみがパワーアップにつながる手応えも感じている。

　１軍の舞台で夢見るのは城島との“背番号２対決”だ。「交流戦で城島さんと対戦したら盗塁を決めたい」。５０メートル走は６秒１でも、走塁技術を磨き上げて球界屈指の鉄砲肩に真っ向勝負を挑む。プロでの目標は通算３０００安打。「小さな巨人」が背番号２に新たな伝説を加える。  

西武のドラフト１位・菊池雄星投手（１８）＝花巻東＝が８日、施設見学のため西武ドームなどを訪れた。「ここでやるんだ、という実感がわいてきました」と大感激の様子だった。
　見学した選手寮では球団関係者から未成年の菊池らに飲酒、喫煙などについて自覚を促された。この日、ロッテのドラフト３位・大嶺翔の飲酒、補導が明らかになったため念を押された形。優等生の超高校級左腕は「今まで通り野球だけに専念し、野球中心の生活をすればいいと思う」と飲酒・喫煙とは無縁だ。
　本拠地や練習施設などを見学し「素晴らしい施設。グラウンドの周りが山に囲まれている。野球に専念できると思った」と目を輝かせた。きまじめな菊池は、プロ入り後も“野球漬け”の日々を送る。
　◆お断り　飲酒で補導された大嶺翔太選手は未成年のため、本来なら実名報道は控えるところですが、ロッテ球団がＨＰ上などで実名を公表して謝罪文を掲載したため、デイリースポーツ社は実名で報じました。  

日本代表候補に選出経験のあるＦＣ東京のＦＷ近藤が、今季限りで退団することが決定的となった。

　今季は開幕スタメンに名を連ねるも、その後は出場機会に恵まれず、１２試合１得点にとどまった。クラブ関係者は「複数のクラブからオファーがある」と話しており、来季は他クラブへの移籍が確実な状況という。また０６年Ｗ杯ドイツ大会代表のＤＦ茂庭も今季は９試合出場にとどまり、今季限りでの退団が決定的となった。  

ニューオリンズ・セインツのクォーターバック（QB）ドリュー・ブリーズいわく、「のろいについてはよく知らないが、運命は信じるよ。全ては起こるべくして起こるんだ」。33対30の奇跡的な逆転勝利で開幕12連勝とし、NFC南地区優勝を決めた司令塔の、心の底からの言葉だ。

　セインツはワシントン・レッドスキンズに7点ビハインドで終盤を迎えたが、第4Q残り約7分で相手が23ヤードのFGをまさかの失敗。直後の攻撃で、ブリーズはワイドレシーバー（WR）ロバート・ミーチェムへの53ヤードのTDパスを含む80ヤードのドライブをタイムアウトなしで成し遂げ、オーバータイムでの勝利につなげた。

　この日のセインツは、第2QにもブリーズがINTを許した直後にミーチェムがボールを奪い返して44ヤードファンブルリターンTDの離れ業を見せた。同僚のラインバッカー（LB）ジョナサン・ビルマは「クレージーなプレイだった。誰もが熱くなったよ。時には幸運が好プレイを凌駕することもあるってことだ」と、ラッキーな面も否めなかった辛勝を振り返っていた。  

オリックス・岡田監督は３日、自由契約公示後も残留交渉を続けているローズに関して、「左翼はない」と残留してもＤＨか代打に起用を限定する方針を明かした。

　「今は球場が広くなったから、外野の守備が重要。ローズもカブレラも全試合（先発で）使うつもりはない。交流戦では代打がいるんやもん」。外国人をフレッシュな状態で使うため、定期的に交代させる作戦だ。  

フィギュアスケートＧＰファイナル第１日（３日、東京・国立代々木競技場）女子の五輪代表一番乗りを目指す、安藤美姫（トヨタ自動車）は公式練習で最終仕上げ。ＳＰで挑戦する今季未成功の３回転－３回転の高難度コンビネーションジャンプを２度とも成功させ、２回転半－３回転の連続ジャンプも３度、決めた。「調子は普通です。頑張ります」とミキティスマイル。ＧＰシリーズのロシア杯、ＮＨＫ杯で優勝したものの、低い得点に終わっただけに、高難度ジャンプで夢切符を獲りにいく。